鋁散（sàn）熱片是早期最常見的散熱片， 鋁散熱片（piàn）仍然占據了相當一部分市場。為了增加其鰭片的散熱（rè）麵積，最常用的鋁散熱片的加工方法是鋁擠壓技術，而主（zhǔ）要（yào）的（de）指（zhǐ）標是評價鋁散熱片是散熱片底座厚度和針鰭比（bǐ）。Pin是指（zhǐ）散熱片的翅片高度，fin是指相鄰兩個（gè）翅片之間的距離。針翅比是針的高度(不包括基部的厚度)除以翅。針翅比越大（dà），散熱片的有效（xiào）散熱麵積（jī）越大，鋁擠壓工藝越先進。
當熱量達到散（sàn）熱片頂部時，需要盡（jìn）快將熱量散（sàn）發到周圍環境中。對於風冷散熱片，需要與周圍空氣進行熱交換。此時（shí）熱量在兩種不同的介質（zhì）之間傳遞，公式為Q=α X A X ΔT，其中ΔT為（wéi）兩種介質的溫差，即散熱片與（yǔ）周圍空氣的溫差；α為流體的導熱係數，在熱沉材料和空氣成分確定（dìng）後為定值；最重要的是散熱片和空氣的（de）接觸麵積。在其他條件不變的前（qián）提下，比（bǐ）如散熱片，一般（bān）體積有限，機箱內空間有限，會增加安裝難度。改變散熱片的形狀，增加其（qí）與空氣的接觸麵（miàn）積，增加換熱麵積，是提高散熱效率的有（yǒu）效手段。為此，通常通過翅片設計、表麵粗糙化或螺紋加工來增加表（biǎo）麵積。
銅散熱片的導熱係數是鋁的1.69倍，所（suǒ）以在其他條件相同的情況下，銅散熱片可以更快的從熱源帶走（zǒu）熱量。然而，銅的質量是一個問題。很多標榜的“銅散熱片”其實並不是100%的銅。在銅的列表中，銅含量超過99%的銅稱為無酸素銅，下一級銅是銅含量低於85%的丹銅。目前市麵上大部分銅散熱片的含銅（tóng）量介於兩者之間。而有些劣（liè）質銅散熱片的含銅量甚至不到85%。雖然成本很低（dī），但是它的（de）導熱係數大大降低，影響散熱。此（cǐ）外，銅也有明顯的缺點，如成（chéng）本高（gāo），加工困難，散熱片（piàn）質量阻礙了（le）全銅鰭片的應用。紫銅的硬度不如鋁合金AL6063，一些機械加工(如開溝切割)的性能也不如鋁（lǚ）。銅的熔點比鋁高很多，不利於擠壓等等。
雖然目前最（zuì）常用（yòng）的（de）熱沉材（cái）料（liào）是銅和鋁合金，但鋁（lǚ）合金由於加工（gōng）容易，成本低，是應用最廣泛的（de）材料。銅的熱導（dǎo）率較高，使（shǐ）其瞬時吸熱能力優於鋁合金，但散熱（rè）速度比鋁合金慢。
當熱量傳遞（dì）到空氣中時，與
鋁散熱（rè）片接觸的（de）空氣溫度會迅速（sù）升高。此（cǐ）時，熱空氣要盡可能多地通過與周圍冷空氣的對流（liú）帶（dài）走熱量。對於風（fēng）冷散熱片，主要手（shǒu）段是提高氣流速度，利用風扇實現強製對流。這主要與風扇設計和風速有關。散熱片風扇的效率(如流量、風壓)主要取決於風扇葉片直徑、軸向（xiàng）長（zhǎng）度、風扇轉速和（hé）風扇葉片形狀。風扇流量大（dà）多采（cǎi）用CFM單（dān）位(英（yīng）製，立（lì）方（fāng）英尺每分鍾)，一個CFM約為（wéi）0.028mm3/分鍾。
